밤하늘을 올려다보면 별빛은 눈에 띄지만, 그 사이를 유영하는 보이지 않는 작은 입자들에는 잘 주목하지 않게 됩니다.그러나 이 작은 입자들, 즉 우주 먼지는 매일 엄청난 양으로 지구 대기에 들어와 흔적을 남깁니다.대부분은 대기 마찰로 불타 사라지지만, 일부는 미세 운석이나 먼지 형태로 지표에 도착해 쌓입니다.겉보기에는 그저 티끌 같지만, 이 먼지 속에는 태양계가 태어나고 변화해 온 긴 세월이 그대로 담겨 있습니다. 저 역시 처음에는 우주 먼지를 그저 ‘작은 돌가루’ 정도로 생각했는데, 연구 논문과 현장의 목소리를 접할수록 생각이 바뀌었습니다. 이 먼지는 단순한 부스러기가 아니라, 태양풍의 흔적, 행성 형성 과정의 기록, 심지어 생명 기원의 단서까지 품은 일종의 자연 도서관이라는 사실을 알게 된 것입니다. ..