지구 대기는 거대한 실험실과도 같습니다. 태양 빛을 받아 가열되고, 바다에서 올라온 수증기와 숲에서 나온 기체들이 끊임없이 섞이며 오늘의 하늘을 만들어내지요. 우리는 흔히 이런 내부 요인들만을 생각하지만, 최근 대기 과학자들의 시선은 조금 더 멀리 향하고 있습니다. 매일 지구로 쏟아져 들어오는 작은 외계의 손님, 바로 우주 먼지 때문입니다. 눈에 보이지도 않을 만큼 미세한 입자이지만, 해마다 수만 톤씩 지구 대기권에 진입하면서 단순한 티끌 그 이상으로 작용합니다. 대기의 화학적 균형을 바꾸고, 때로는 기후 시스템에까지 영향을 줄 수 있는 숨은 촉매 역할을 하기 때문이죠. 우주 먼지, 어디서 오고 어떻게 변할까?우주 먼지는 태양계 곳곳에서 만들어집니다. 소행성대에서 일어난 충돌은 금속 성분이 풍부한 입자..