도시의 하늘을 올려다보면 별빛이 반짝이지만, 그 빛 사이로 눈에 보이지 않는 또 다른 여행자들이 지구로 향하고 있습니다. 바로 우주 먼지입니다. 이 작은 입자들은 태양계의 소행성, 혜성, 혹은 더 먼 우주에서 태어나 행성과 행성을 오가며 긴 여정을 거쳐 지구에 도착합니다. 겉으로 보기에는 단순한 티끌 같지만, 그 내부에는 원소 조성과 동위원소 비율이라는 독특한 ‘화학적 지문’이 새겨져 있습니다. 이 지문을 읽어내면, 먼지가 어떤 환경에서 태어났고, 어떤 행성 궤도를 지나왔는지, 그리고 지구에 도달하기까지 어떤 사건을 겪었는지 복원할 수 있습니다. 최근 과학자들은 첨단 분석 장비를 활용해 먼지 한 알 속에 기록된 거대한 행성 간 이야기를 재구성하고 있으며, 이는 태양계 물질 순환을 이해하는 핵심 단서가 ..
