바다 깊은 곳의 퇴적물은 단순히 흙과 모래가 쌓인 층이 아닙니다. 그 안에는 매일 밤하늘에서 지구로 떨어진 우주 먼지가 고스란히 보존되어 있습니다. 우리가 흔히 ‘미세 운석’이라 부르는 이 입자들은 태양계의 형성과 진화, 때로는 초신성 폭발 같은 거대한 사건까지 기록하고 있습니다. 흥미로운 점은, 해양 퇴적물 속 우주 먼지를 정밀하게 화학 분석하면 그 기원을 추적하고 과거 우주 환경을 복원할 수 있다는 사실입니다. 마치 지구의 바다 바닥이 거대한 우주 아카이브처럼 작동하는 셈이지요. 연구자들은 소행성, 혜성, 성간 먼지가 남긴 화학적 지문을 해석하여, 먼지가 어떤 천체에서 왔는지, 어떤 과정을 거쳐 지구에 도달했는지를 밝혀냅니다. 본문에서는 해양 퇴적물이 왜 우주 기록의 보고가 되는지, 실제 분석 과정에..
