밤하늘을 바라보면 우리는 주로 별빛이나 달빛에 시선을 빼앗기지만, 사실 그 너머에는 끊임없이 움직이는 수많은 작은 입자들이 존재합니다. 바로 우주 먼지입니다. 하루에도 수십 톤의 먼지가 지구 대기로 흘러 들어오고, 그중 일부는 타 버리지만 일부는 미세 운석 형태로 남아 우리 곁에 도착합니다. 저는 이 사실을 처음 알았을 때 꽤 놀랐습니다. 우리가 숨 쉬는 공기 속, 혹은 눈에 보이지 않는 먼지 속에 이미 우주의 파편이 섞여 있을 수도 있다는 생각은 신비롭고 동시에 약간의 경외심을 불러일으켰습니다. 이 작은 먼지들은 단순히 하늘에서 흘러내린 티끌이 아닙니다. 그 속에는 태양계 형성 초기의 화학적 조성, 소행성과 혜성의 흔적, 그리고 태양풍과 지구 자기장의 미묘한 상호작용까지 고스란히 새겨져 있습니다. 마치..