밤하늘을 올려다보면 수많은 별빛이 반짝이지만, 그 사이로 지구로 향하는 눈에 보이지 않는 입자들이 쉼 없이 떨어지고 있습니다. 바로 우주 먼지입니다. 이 미세한 입자는 소행성 충돌, 혜성의 분출, 성간 물질의 이동 등 다양한 경로를 통해 만들어집니다. 대부분은 대기권에서 불타 사라지지만, 일부는 미세 운석 형태로 지표에 남아 우리에게 귀중한 연구 자료가 됩니다. 우주 먼지가 흥미로운 이유는 단순히 외계에서 왔다는 사실 때문이 아닙니다. 먼지 속에는 태양계 형성 당시의 원시 물질, 천체 충돌의 흔적, 태양풍의 상호작용, 나아가 성간 환경의 화학적 단서까지 담겨 있습니다. 그렇다면 우리는 어떻게 이 작은 입자 속에 숨어 있는 정보를 읽어낼 수 있을까요? 답은 바로 화학적 스펙트럼 분석입니다. 스펙트럼 분..
